1959 год, Париж. Многие авторы журнала Cahiers du Cinéma уже имеют в послужном списке полнометражные работы: Клод Шаброль снял два, а Франсуа Трюффо с его «Четырьмя сотнями ударов» уже празднует успех в Каннах. Лишь Жан-Люк Годар, которого все — или, во всяком случае, он сам — считают гением, довольствуется парой короткометражек. Наконец, Годар чувствует себя готовым и получает скромный бюджет от дружественного продюсера Жоржа де Борегара для фильма по мотивам газетной криминальной заметки.
На главные роли он приглашает приятеля, актера Жан-Поля Бельмондо, который сыграет мелкого преступника, скрывающегося от правосудия, и молодую американскую звезду Джин Сиберг, недавно переехавшую во Францию, на роль его непостоянной возлюбленной.
