Леонард Шелби носит изысканную и дорогую одежду, передвигается на новом автомобиле "Ягуар", однако выбирает для проживания недорогие мотели. Он прилагает все усилия, чтобы отыскать убийцу своей супруги. Основная сложность заключается в его редком заболевании — форме амнезии, при которой утрачивается кратковременная память. Герой помнит все события, произошедшие до гибели жены, но не способен вспомнить, что случилось буквально пятнадцать минут назад.